Washington, D.C., est l’une des capitales les plus importantes du monde. Elle n’est peut-être pas aussi grande que d’autres capitales, mais elle n’en demeure pas moins une source d’inspiration lorsqu’il s’agit de voir et de faire des choses.
C’est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur l’histoire de l’Amérique, qu’il s’agisse de consulter des documents précieux ou de voir le Congrès en action.
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Des dizaines de musées abondent dans la zone centrale. Un réseau de métro efficace permet de se déplacer facilement dans la ville et de découvrir la plupart des principales attractions touristiques de Washington D.C.
Oui avec la sérénité et le charme d’une petite ville, les espaces verts spacieux qui vous invitent à vous promener tranquillement, une offre culturelle gigantesque et, enfin et surtout, d’innombrables curiosités, Washington DC beaucoup à offrir en un rien de temps.
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Voici cinq endroits recommandés à visiter dans cette belle ville :
Plan de l'article
Maison-Blanche
La Maison-Blanche sert de nombreux objectifs. C’est là que le président travaille et vit avec sa famille. C’est aussi le symbole des États-Unis pour le reste du monde. C’est là que le Président rencontre officiellement les dirigeants des nations étrangères et les accueille lors de dîners d’État. Le site de la Maison-Blanche a été choisi par George Washington, premier président de cette nouvelle nation, mais le président John Adams a été le premier à y vivre. Il a été brûlé par les Britanniques pendant la guerre de 1812, mais reconstruit par la suite. Des visites autoguidées sont disponibles pour les visiteurs qui planifient à l’avance. Ils doivent demander une visite guidée par l’intermédiaire du bureau de leur membre du Congrès 21 jours à six mois à l’avance. En résumé, si vous voulez visiter la Maison Blanche, il faut l’organiser bien avant.
Capitole des États-Unis
C’est au Capitole des États-Unis que se réunit le Congrès. Les sessions du Sénat et de la Chambre des représentants sont ouvertes au public lorsque les organes sont en session. Les visiteurs ont besoin d’un laissez-passer gratuit qu’ils peuvent se procurer au bureau de leur député (et simplement, si vous pouvez choisir n’importe qui si vous venez de la France). En même temps, les visiteurs peuvent obtenir des laissez-passer pour visiter le Capitole, car les visites guidées ne comprennent pas la visite des législateurs en action. Le Capitole fut l’un des premiers bâtiments construits par le jeune gouvernement américain après la Révolution. La construction a commencé en 1793 et les législateurs s’y sont réunis pour la première fois en 1800. Au centre du Capitole se trouve la rotonde, qui se trouve sous le dôme. C’est là que reposent les citoyens d’honneur, comme les présidents, dans l’État.
Esplanade Nationale
Les visiteurs de Washington, D.C., ne voudront pas manquer une promenade sur le National Mall, une voie verte qui leur permettra de passer devant plusieurs sites importants de la capitale. Situé au centre-ville, le centre commercial national s’étend à l’Ouest du Capitole jusqu’à la rivière Potomac et à l’Est du Jefferson Memorial jusqu’à l’avenue Constitution. De l’autre côté de la rue, en face de cette esplanade, mais toujours considéré comme faisant partie de celui-ci, se trouvent une variété de musées Smithsonian et le Mémorial des Vétérans du Vietnam. À l’Est, les attractions à proximité comprennent des monuments commémoratifs aux présidents Ulysses S. Grant et James Garfield, ainsi que le Reflecting Pool. Avec environ 24 millions de visiteurs par an, c’est la principale attraction touristique de Washington.
Quartier Georgetown
Georgetown est un quartier historique qui a été établi dans le Maryland des décennies avant que le gouvernement américain ne soit établi à Washington, D.C. Il est devenu partie intégrante de la capitale nationale lorsque le Congrès a créé le District de Columbia en 1871. Aujourd’hui, Georgetown est un endroit à la mode pour vivre, travailler et se divertir. Il abrite une université de premier plan, plusieurs ambassades et l’Old Stone House, le plus ancien bâtiment inchangé de D.C. Situé dans le nord-ouest de Washington, D.C., la région a servi de résidence à des notables tels que Thomas Jefferson, quand il était vice-président des États-Unis ; Francis Scott Key, qui a écrit le « Star Spangled Banner » après une guerre de 1812 ; et John Kennedy, qui y a quitté son domicile pour s’installer à la Maison Blanche.
Monument commémoratif à Jefferson
Le Mémorial Jefferson est un hommage au troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson, et intègre bon nombre de ses réflexions sur l’architecture. Son style formel ressemble à celui du Panthéon de Rome. Cette conception a créé une controverse parce que certains estimaient qu’elle ressemblait trop au Lincoln Memorial. Le débat a été réglé par le président Franklin D. Roosevelt, qui a posé la première pierre en 1939. Situé sur le National Mall, il présente une statue de Jefferson regardant vers la Maison-Blanche, et est destiné à commémorer les vues de Jefferson en tant qu’homme d’État et philosophe. Parce que les cerisiers japonais ont dû être abattus pour le mémorial, il accueille maintenant le festival annuel Cherry Blossom à Washington.
Notes Pratiques pour Votre Voyage
Au moins de 48 heures avant de partir de la France, il faut avoir votre visa ESTA complété. Vous pouvez le faire en ligne avec le site officiel mais si vous avez besoin des garanties, vous pouvez travailler avec www.esta.fr (voici un guide ESTA)
Le métro de Washington est très propre et sûr. Faites attention à ses horaires car les derniers trains s’arrêtent vers 23 heures.
Les hôtels dans le centre du capital son cher donc si vous êtes avec un budget, il faut retrouver les hôtels en dehors. Par exemple, proches des stations de métro de Crystal City, Falls Church ou Rosslyn, il y a plein hôtels moins chers et a peu près 30 minutes du centre.
Mémorial de Lincoln
Le Mémorial de Lincoln est une autre attraction populaire à Washington DC. Ce monument historique honore le 16ème président des États-Unis, Abraham Lincoln, qui était en fonction pendant la guerre civile américaine. Le mémorial a été officiellement inauguré en 1922 et est situé sur le National Mall.
Le Mémorial de Lincoln est un chef-d’œuvre architectural qui possède des caractéristiques impressionnantes telles que des colonnes doriques, la statue du président assis dans un fauteuil et les inscriptions gravées sur les murs intérieurs. Les visiteurs sont encouragés à s’asseoir près de cette magnifique sculpture pour admirer l’ensemble du monument.
En plus d’être une merveille architecturale, le Mémorial de Lincoln offre aux visiteurs un point d’accès direct au parc environnant avec une vue imprenable sur plusieurs autres monuments célèbres tels que le Reflecting Pool et le Monument de Washington.
Pour rendre votre expérience encore plus agréable lors de votre visite du mémorial, nous vous recommandons fortement de vous y rendre tôt ou tard dans la soirée afin d’éviter les foules. Il y a aussi souvent des spectacles gratuits proposés tout autour pendant l’été comme les « Concerts From the Library of Congress » ou bien « Music at Midday » offerts par la John F Kennedy Center for Performing Arts.
Musée national de l’air et de l’espace
Le Musée national de l’air et de l’espace est une autre attraction à ne pas manquer lors de votre visite à Washington DC. Ce musée est un véritable paradis pour les passionnés d’aéronautique et d’astronomie, avec des expositions interactives qui vous plongent dans le monde fascinant du vol.
Le musée a été créé en 1946 et compte aujourd’hui plus de 60 000 objets exposés, y compris des avions historiques tels que le Wright Flyer, le premier avion motorisé au monde. Les visiteurs peuvent aussi admirer une réplique grandeur nature du module lunaire utilisé lors de la mission Apollo 11 ainsi que divers satellites artificiels.
Les expositions interactives sont sans aucun doute les points forts du Musée national de l’air et de l’espace. Vous pouvez, par exemple, piloter virtuellement un vaisseau spatial ou simuler une mission spatiale depuis la navette Discovery. Il y a aussi des présentations multimédias sur divers sujets liés à l’aérospatiale comme la conquête spatiale, les voyages interplanétaires ou encore les vols supersoniques.
Vous devez planifier votre visite à l’avance car ce lieu attire énormément les touristes toute l’année. Assurez-vous donc d’avoir réservé vos billets en ligne suffisamment tôt afin d’éviter les files interminables devant le guichet principal !
Sachez également qu’il existe plusieurs programmes gratuits pour les enfants proposant notamment des ateliers scientifiques amusants mais instructifs. Les plus grands apprécieront quant à eux la boutique de souvenirs du musée qui propose des objets rares et insolites en lien avec l’aéronautique et l’espace.
